Tout comme l’OSL (Optically Stimulated Luminescence ou luminescence stimulée optiquement), la technologie TLD repose sur le principe de lecture d’une émission de lumière. Cette luminescence est provoquée par chauffage pour le TLD (par flash lumineux dans le cas de l’OSL). Lors d’une interaction avec un rayonnement ionisant, des charges se retrouvent piégées dans le matériau sensible. Ces électrons sont retenus dans ces pièges jusqu’à ce qu’ils reçoivent une excitation extérieure qui les libère. Ces charges émettent alors une impulsion de lumière proportionnelle à la dose de rayonnement reçue. L’émission de lumière entraîne la « remise à zéro » du dosimètre.
Contrairement à l’OSL où les pièges ne sont pas entièrement vidés, le TLD n’autorise pas la relecture du dosimètre.
Le matériau utilisé par LANDAUER® pour ses dosimètres MONOBAGUE® et VISION® est le fluorure de lithium, FLi.
Les détecteurs FLi sont très petits et se prêtent très bien aux mesures de radiations à des endroits difficilement accessibles. De ce fait, LANDAUER EUROPE les recommande pour des mesures d’extrémités (bague, pastille).